駆除の現場で何千というハチの巣を処理してきたベテラン作業員は、スズメバチの執念深さと、その通信能力の高さについて、一般の人には想像もつかないようなエピソードを持っています。彼が最も警戒するのは、巣そのものを撤去した後でも、現場に残ったわずかなフェロモンや死骸が引き起こす二次被害です。多くの人が、巣さえなくなれば、あるいは目の前の数匹を殺せば解決だと思い込んでいますが、スズメバチの執着はそんなに甘いものではありません。ベテラン作業員は語ります。一匹のハチを叩き潰したときに出る体液の匂いは、仲間のハチを呼び寄せるだけでなく、彼らを「復讐の狂戦士」に変えてしまうのだと。駆除の際も、下手にハチを潰してしまうと、防御服に付着したフェロモンの匂いによって、周囲のハチが一斉にその一点を狙って突撃してくるため、非常に神経を使うそうです。また、現場でよくある失敗として、ハチの死骸を庭に放置しておくことが挙げられます。死んでいるから大丈夫、というのは大きな間違いです。スズメバチの死骸からはしばらくの間、警報フェロモンが漂い続け、それを嗅ぎつけた別の巣の個体や、生き残った仲間が様子を見に集まってきます。場合によっては、死骸に付着したフェロモンがきっかけで、新しくやってきたハチたちが付近を警戒し始め、以前よりも危険な状態になることさえあります。彼は「スズメバチ一匹を殺すことは、目に見えない信号弾を空に打ち上げるのと同じだ」と比喩します。その信号は、森の中にいる仲間たちに、敵の正確な位置を知らせ、怒りを共有させる合図なのです。彼が一般の人に勧めるのは、もしハチを一匹殺してしまったら、その死骸を割り箸などで慎重に拾い上げ、ビニール袋に入れて厳重に密閉することです。そして、その周囲に消臭スプレーや水を撒き、匂いを物理的に遮断することが不可欠だと言います。しかし、それ以上に大事なのは、そもそもハチを一匹殺さなければならない状況を作らないことです。スズメバチという生物の凄まじい防衛メカニズムを知れば、安易に戦いを挑もうという気はなくなるはずです。プロの現場で培われたこれらの知恵は、ハチという生物がいかに高度な集団管理を行っているかを物語っており、私たちが共生のために払うべき最低限の敬意がどこにあるかを教えてくれています。