クローゼットから出したセーターに穴が。その犯人はいったい誰なのでしょうか。衣類を食べる害虫にはいくつかの種類があり、その正体を知ることは、効果的な対策を立てるための第一歩となります。日本で衣類の加害害虫として知られるのは、主に「イガ」「コイガ」「ヒメカツオブシムシ」「ヒメマルカツオブシムシ」の四種類です。面白いことに、衣類を食べるのはすべて「幼虫」の時期だけで、成虫は衣類を食べません。まず、蛾の仲間である「イガ」と「コイガ」です。成虫は、７〜８ミリ程度の小さな、淡い褐色の蛾です。クローゼットの中で、この小さな蛾が飛んでいるのを見つけたら、要注意です。彼らの幼虫は、ウールや絹などの動物性繊維を好んで食べます。特に「イガ」の幼虫は、自分が食べた繊維のクズなどを綴り合わせて、ミノムシのような筒状の巣（ケース）を作り、その中で生活するという特徴があります。衣類に、繊維のクズが固まったような、小さな筒状のものが付着していたら、それはイガの幼虫がいた痕跡です。一方、「コイガ」の幼虫は、食べた場所の周辺に、糸を張ってトンネルのような巣を作ります。次に、甲虫の仲間である「ヒメカツオブシムシ」と「ヒメマルカツオブシムシ」です。成虫は、３〜５ミリ程度の黒や褐色の斑紋がある、てんとう虫のような形をした小さな甲虫です。彼らは花の蜜などを好むため、屋外から飛来し、洗濯物などに付着して室内に侵入することが多いと言われています。そして、暗いクローゼットの中などで産卵します。孵化した幼虫は、毛虫のような形をしており、動物性繊維だけでなく、化学繊維や綿、さらには乾物などの食品まで食べる、非常に貪欲な害虫です。彼らの被害の特徴は、不規則な形に、生地を削り取るように食べることです。これらの害虫は、いずれも暗く、湿気があり、ホコリの多い場所を好みます。もし、クローゼットの中でこれらの成虫や、幼虫の抜け殻、あるいは糞などを見つけたら、それはあなたの衣類が危険に晒されているという、明確なサインなのです。